Marleen 80 jaar!
Van Lidy
Lieve Marleen,
Heel hartelijk feliciteer ik je met je 80e verjaardag!
Op deze leeftijd (je overigens niet aan te zien!) is er vanzelfsprekend veel om op terug te zien. Graag wil ik mijn gedachten laten gaan over de dingen die we samen hebben meegemaakt.
Mijn herinnering aan jou gaat terug naar mijn studententijd, toen jij en Har kwamen lunchen op Pauls kamer aan de Bemuurde Weerd O.Z. Jij was de eerste van de familie Smeets met wie ik kennis maakte, heel spannend dus. De lunch heeft mij -onervaren als ik was- dan ook hoofdbrekens gekost! Het was voor mij als rasechte noorderling een bijzondere ontmoeting. Daarna kwam ik regelmatig in jullie gastvrije huis in Beek, waar we veel gezellige dinertjes hebben gehad en altijd welkom waren. Daar vonden ook de familiebijeenkomsten plaats tijdens de zakenperikelen van Vader, want jij was benoemd tot 'sociaal centrum'.
Paul heeft in die tijd zelfs een half jaar bij jullie in huis gewoond!
Jullie huis diende ook vele malen als uitvalsbasis voor vakanties: wij konden dan rustig overdag met alle kinderen en bagage van huis vertrekken, werden bij jullie in de watten gelegd en verzorgd, en de volgende ochtend in alle vroegte -na een heerlijk ontbijt- hartelijk uitgezwaaid. Echt heel bijzonder, jullie gastvrijheid! En voor ons was de kop van de lange reis eraf. Op de terugweg kwamen we dan soms weer langs om na te praten!
We hebben ook veel vakanties samen doorgebracht -eerst als gezinnen en later met z'n tweeën. Daar wil ik het in dit kader vooral over hebben.
Als eerste natuurlijk over jullie vertrouwde, gezellige familievakanties aan de Belgische kust. Paul en ik hebben jullie in 1968 vanuit Parijs opgezocht in Sint Idesbald -twee weken voordat Marylene geboren zou worden- wat we in de zorgeloosheid van die tijd geen enkel punt vonden! Har en jij zijn toen eind september naar Parijs overgekomen voor de doop van jouw petekind.
Daarna hebben jullie een keer een week bij ons in Neuilly gelogeerd, waar we leuke Parijse uitstapjes hebben gemaakt en gezellig uit eten zijn gegaan o.a. in La Reine Pedauque – op mijn 60e verjaardag memoreerde jij nog de vorm van het nagerecht, waarom we zo ontzettend hebben moeten lachen!
Ook zijn we een keer veel langer bij jullie aan de Belgische kust geweest; ik meen dat het in Blankenberge of De Haan was, een heerlijke ontspannen vakantie.
Wat me nog heel duidelijk voor de geest staat zijn de vakanties in Frankrijk. Wij samen met Trees en Fred en kinderen kamperend in de grote tuin van het huis, dat jullie in Annay (Loire) hadden gehuurd. Genietend van het heerlijke zwembad, de tenniswedstrijden, het barbecueën etc. Het sonnet Le Bonheur de ce Monde dat daar aan de muur hing was zeer toepasselijk. Overigens moet het voor jullie niet altijd even ontspannen zijn geweest en dan denk ik aan al die maaltijden en aan Har die eigenlijk geen rustig moment had naast het zwembad vol kinderen!
Later ben ik ook eens jullie gast geweest in Frankrijk in het huis van Rob en Pauke, samen met Polly.
Wat was het toch allemaal gezellig en relaxed dankzij jullie gastvrijheid, jouw opgewektheid en de humor van Har.
Bovendien heb je een formidabel geheugen: op mijn 60e wist jij je ook nog de uitslagen van tenniswedstrijden te herinneren, die we in Annay hebben gespeeld, toen wel dertig jaar geleden!
Na in 1977 in Aalst een heel gezellig Oudjaar gevierd te hebben, kwamen de plannen voor een gezamenlijk vakantie in Engeland. Het werd Salcombe in Devon.
Jullie met twee bevriende echtparen en kinderen en Trees en Fred en wij met onze kinderen, ieder in een eigen huis. Wij zaten in Captains Cottage, Paul helemaal op het lijf geschreven.
Het was een paradijs aan zee. We hebben met de kinderen gevaren en de kleintjes konden in het haventje krabben vangen. Wij hebben veel getennist en zelfs gegolfd, tussendoor op een terras genietend van authentieke Engelse cucumbersandwiches.
Veel later hebben wij samen reizen gemaakt. Onze eerste trip was naar New York,
weet je nog, eye-opening door de manier waarop we door Renée op 993 Park Avenue werden ontvangen en waarop ze ons vele mooie en interessante dingen van die tintelende stad heeft laten zien. Ook hun buitenhuis aan het water in Old Greenwich en The Bridges of Madison County staan mij -en jou zeker ook- nog helder voor de geest.
Een heel bijzondere reis was ook die naar Guatemala om het huwelijk van Frederik en Giovanna mee te vieren. Har was eerder dat jaar overleden, wat het voor jou heel moeilijk maakte. We hebben eerst twee weken in Playa del Carmen, Mexico, vakantie gehouden en hebben daarna in Guatemala-stad en Antigua zeer genoten van de exotische bruiloft met de bijzondere tradities en alle familie en vrienden.
Twee keer zijn wij samen naar Trees en Fred in Salherm (Fr.) gegaan, de eerste keer ter gelegenheid van je 75e verjaardag! Wat was het heerlijk en gezellig toeven bij hen: het sfeervolle huis, voor elke gelegenheid een ander terras, het prachtige uitzicht, het zwembad, en alle geneugten van het Franse land!
Het is fijn dat jij zo mobiel bent, waardoor we veel uitstapjes hebben gemaakt en nog zullen maken! Ik heb nog niet eens onze reis naar Parijs in 2005 genoemd! Vanuit een knus appartementje in het V de arrondissement, gehuurd van een vriendin van Roos, vertrokken we elke morgen naar Roland Garros om zoveel mogelijk topwedstrijden mee te maken en de sfeer te proeven.
Ons laatste uitstapje was ook heel gedenkwaardig: een bezoek aan jouw ouderlijk huis in Roermond en aan de kathedraal waar Har en jij getrouwd zijn.
Heel fijn voor mij is bovendien dat jij met Carnaval het Zuiden ontvlucht en deze kant opkomt: al de films die we daardoor hebben gezien en de musea die we hebben bezocht! Ook is het de laatste tijd bijna traditie geworden dat jij bij Roos je verjaardag viert, waardoor we elk jaar een gezellig en feestelijk familiaal weerzien hebben.
Lieve Marleen, van harte hoop ik dat jou nog veel gelukkige jaren te wachten staan en dat ik daar deelgenoot van mag zijn. Dankzij jouw positieve instelling, je levenskracht en levenskunst heb ik er alle vertrouwen in. Hulde!!
Lidy